一、性质不同

1、原煤：是煤矿生产出来的未经洗选、筛选加工而只经人工拣矸和杂物的产品。

2、煤炭：是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。

二、构成不同

1、原煤：包括天然焦及劣质煤，不包括低热值煤(如石煤、泥炭、油页岩等)；原煤按其成因可分为腐植煤、腐泥煤和腐植腐泥煤三大类；按其碳化程度可分为泥煤、褐煤、烟煤、无烟煤。

2、煤炭：构成煤炭有机质的元素主要有碳、氢、氧、氮和硫等，此外，还有极少量的磷、氟、氯和砷等元素。

三、特点不同

1、原煤：煤暴露于大气中，即使在常温下也会慢慢地同氧反应而变质，导致结焦性变坏，发热量降低。这种现象称为氧化变质。一般来说，煤化程度低的煤越易氧化变质。煤在存放过程中要注意保护，防止氧化变质。

2、煤炭：虽然煤炭的重要位置已被石油所替代，但在相当长的一段时间内，由于石油的日渐枯竭，导致它必然走向衰败，而煤炭因储量巨大，加之科学技术的飞速发展，煤炭气化等新技术日趋成熟，并得到广泛应用。