煤主要由植物遗体经煤化作用转化而成的富含碳的固体可燃有机沉积岩， 含有一定量的矿物质， 相应的灰分产率小于或等于50%，它是一种不可再生的重要资源 ，也是冶金、化学工业的重要原料，主要用于燃烧、炼焦、气化、低温干馏等。

煤的主要组成

煤是由有机质、矿物质和水组成的。有机质和部分矿物质是可燃的，水和大部分矿物质不可燃。

有机质

煤中的有机质主要由碳、氢、氧、氮、硫等元素组成，其中碳和氢占有机质的95%以上。煤燃烧时，主要是有机质中的碳、氢与氧化合而放热，硫在燃烧时也放热，但燃烧产生酸性腐蚀性有害气体-二氧化硫。

矿物质

矿物质主要是碱金属、碱土金属、铁、铝等的碳酸盐、硅酸盐、硫酸盐、磷酸盐及硫化物，除硫化物外，矿物质不能燃烧，但随着煤的燃烧过程，变为灰分，它的存在使煤的可燃部分比例相应减少，影响煤的发热量。

水分

煤中的水分，主要存在于煤的孔隙结构中。水分的存在会影响燃烧稳定性和热传导，本身不能燃烧放热，还要吸收热量汽化为水蒸气。

煤的两大类分析方法

煤的分析有工业分析和元素分析两大类。

工业分析

包括煤的水分(M)、灰分(A)、挥发分(v)和固定碳(FC)四个分析项目。

元素分析

煤中碳、氢、氧、氮、硫五个项目煤质分析的总称。